Het verhaal achter dit project begon eind vorig jaar. De gevangenis van Mechelen wilde een muurschildering voor hun 150-jarig bestaan en de stad besloot het project te financieren.

Als maatschappelijk werker heb ik de afgelopen vier jaar gewerkt aan de re-integratie van ex-gedetineerden in Leuven, dus ik ben geen onbekende in de gevangeniswereld. Mensen wisten dat ik ook kunstenaar ben, dus namen ze contact met me op. Ik ben een paar keer naar de gevangenis van Mechelen geweest om met gevangenen te brainstormen en heb die inspiratie gebruikt om drie ontwerpen te maken, waaruit de gevangenis en de stad er één hebben gekozen.

De kameleon staat symbool voor het moeilijke (en bewonderenswaardige) aanpassingsvermogen van mensen, zowel aan de wereld binnen de gevangenis als aan de wereld daarbuiten. De meeste mensen van wie de vrijheid is afgenomen, waren om te beginnen nooit vrij. De woorden op zijn lichaam zijn ‘herstellen’ en ‘reïntegreren’, wat aansluit bij de filosofie van herstelrecht (herstel van zowel slachtoffers als daders) en het belang van een fatsoenlijk reïntegratieproces.

---------------------------------------------------------------

The story behind this project started at the end of last year. The prison of Mechelen wanted a mural for their 150th anniversary, the city decided to fund the project.

As a social worker I’ve spent the past 4 years working on the reintegration of ex-prisoners in Leuven, I’m no stranger to the context of prison. People knew I’m also an artist so they contacted me. I went to the prison of Mechelen a few times to brainstorm with prisoners and used that inspiration to make 3 designs, out of which the prison and city chose one.

The chameleon represents the difficult (and admirable) adaptation of people, both to the world inside a prison as to the world outside. Most people who’s freedom is taken were never free to begin with. The words on his body are ‘restore’ and ‘reintegrate’, supporting the philosophy of restorative justice (restoration of both victims and perpetrators) and the importance of a decent reintegration process.